Studien zeigen, dass Depressionen, Ängste, posttraumatische Belastungsstörungen und Suizidfälle zunehmen, wenn Menschen Extremwetterereignissen ausgesetzt sind. Diese Ereignisse werden häufiger und heftiger – auch in Europa.

Die psychischen Belastungen nach Überschwemmungen sind gut untersucht. Eine Schlüsselrolle spielt dabei nicht nur, wie tief etwa das Wasser stand, sondern auch, ob es Warnungen gab oder nicht. Finanzielle Nöte und Existenzängste oder die Trauer um den Verlust von Angehörigen müssen außerdem verarbeitet werden. Schätzungen zufolge werden 15.000 Menschen im Ahrtal in Folge der Flutkatastrophe psychiatrische Behandlung brauchen. Und die Zerstörung der Umwelt selbst, die Trauer über den Verlust der Heimat, das Gefühl der Hilflosigkeit wird noch lange sehr viele Menschen belasten.

Oder Hitze: Eine Untersuchung aus New York zeigte für den Zeitraum 2009 bis 2016 anhand von 2,8 Millionen Berichten aus Notaufnahmen, dass bei extremer Hitze die Einlieferungszahlen aufgrund von psychischen Störungen, wie Angstörungen oder Schizophrenie sowie aufgrund von Drogenmissbrauch zunahmen.

Ganze Bergdörfer leben in der Angst, dass Teile ihrer Berge, die der Permafrost bislang im Inneren zusammenhielt, abbrechen könnten. Auf Dauer droht in weiten Teilen Andalusiens Wüstenbildung, viele Regionen auf der Erde werden schon bald unbewohnbar sein. Extreme Dürren wie in Kenia 2021, aber auch starke Überschwemmungen auf dem Afrikanischen Kontinent zeigen, dass dieses Szenario auf der Südhalbkugel schon längst Realität ist. Die Klimakrise ist schon jetzt eine Fluchtursache. Sie verschärft Konflikte um Ressourcen und zieht die typischen psychischen Verletzungen von Flucht, Vertreibung und Gewalt nach sich. Studien zeigen: Die Wahrscheinlichkeit von Konflikten nimmt sogar schon bei geringen Temperatursteigerungen oder nach heftigeren Regenfällen zu.

Besonders stark im Gedächtnis haften bleiben negative Infos. Das kann in eine Abwärtsspirale führen: Verzweiflung, Hilflosigkeit, Schuld, Zukunftsangst für sich und die eigenen Kinder. Diese Sorgen allein können krank machen, zu Depressionen oder Angststörungen führen. Die Psychologists for Future raten dazu, sich immer wieder gezielt positive Gegenbeispiele vor Augen zu führen, erfolgreiche Naturschutzprojekte etwa.

Aber auch, selbst aktiv zu werden, kann das Gefühl von Selbstwirksamkeit wieder verstärken. Ein gut belegter Lösungsansatz ist: mehr Zeit in der Natur zu verbringen.

Eine Analyse aus dem Jahr 2002 zeigte, dass nur zehn oder zwanzig Minuten täglich in der Natur Stress und andere psychische Belastungen verringern. Der Blutdruck sank, das Herz schlug ruhiger. Psychologisch verringerten sich Symptome von Depression, Angst und Erschöpfung. Die Teilnehmenden schöpften Kraft, Ruhe und entwickelten generell mehr positive Gefühle.

Ob nun auf medizinische Indikatoren zurückzuführen, oder angesichts der
Mammutaufgabe namens „Klimaschutz“ – die Klimakrise belastet zunehmend unsere Psyche. Neben der Inanspruchnahme von psychologischen Hilfsangeboten sollten wir alles daransetzen, unseren Planeten zu retten.  Denn konsequenter Klimaschutz würde bedeuten, dass wir uns weniger Sorgen um die Zukunft machen müssten und den gegenwärtigen Moment wieder mehr genießen könnten.